108 est le nombre sacré. On le retrouve dans de très nombreuses références du monde du yoga et de la culture indienne : 108 perles pour les Malas, 108 salutations au soleil, 108 Upanishads, 108 mudras, 108 épreuves de Bouddha pour atteindre l’illumination, 108 points sacrés du corps en Ayurveda, etc.
D’où vient de nombre, et pourquoi dit-on que c’est un nombre sacré ?
108. Pour comprendre la portée symbolique de ce nombre, commençons par le décomposer : 108 : 1 | 0 | 8
Le chiffre 1
Commençons par une définition simple : le 1, c’est la présence par opposition au 0, l’absence. On retrouve cette notion en informatique ou en électricité, dans tous les modes dits binaires au fond. Le 1 et le 0 correspondent à ouvert/fermé, oui/non, vrai/faux.
Le 1, c’est donc notre présence, physique et mentale.
Dans la culture yoga, le 1 représente Ishvara et Purusha :
- Ishvara, c’est la Conscience Supérieure, Brahman, l’Absolu.
- Purusha, c’est le soi spirituel, la conscience personnelle liée à la Conscience Universelle, l’énergie masculine.
Dans le yoga des 8 membres, le 1, c’est le Soi.
Le chiffre 0
Par opposition au 1, le 0, c’est l’absence.
Il correspond à ce que décrit Patanjali dans la sutra I.2 : le Yoga est l’arrêt de la fluctuation de la pensée. C’est l’état que le pratiquant cherche à atteindre dans l’avant-dernier membre du yoga : Dhyana, la méditation.
C’est la recherche du vide, de l’absence complète de pensée, la transparence du mental.
Yoga citta vrtti nirodha
Pantajali, Yoga Sutras, I.2
Le chiffre 8
Le 8 représente Prakrti : la nature et la transformation, l’énergie féminine, qui ne peut être dissociée de Purusha.
Par « nature », il faut comprendre notre corps mais aussi notre mental, et également la Nature : l’environnement naturel.
C’est au coeur de la Prakrti que nait le mouvement de la transformation appelé Ashtanga Yoga et qui comprend… 8 membres !
Le 8, c’est aussi le symbole de l’infini, la boucle de l’éternité. Hors la recherche du Samadhi peut être vue comme la connexion au Tout, le Maha, qui est infini.
Le nombre de 108
Avant de revenir sur la symbolique, observons que le nombre 108 est divisible par la somme de ses chiffres : 1+0+8 = 9, et 108/9=12.
9 et 12 sont eux-mêmes remarquables :
- 9 est le chiffre de l’Universel, il symbolise l’achèvement, la totalité. C’est le nombre de mois de la grossesse qui fait naître un nouvel Homme. C’est aussi le nombre de cieux de la tradition bouddhiste.
- 12 est le nombre du temps et de l’espace : on compte 12h pour chaque partie du jour, 12 mois dans l’année. Il est composé du 1 et du 2, l’unité et la dualité.
108 le nombre sacré, c’est la symbolique de l’Union.
L’union :
- du Soi (le 1)
- de la transparence du mental (le 0)
- et de la démarche de transformation vers l’infini (le 8).
L’union entre le féminin Prakrti et le masculin Purusha.
L’union entre la nature humaine et le Tout, l’Univers.
108 représente donc l’état de Samadhi, l’expérience de bonheur ultime qui relie le pratiquant au Tout, à l’Univers.