Le Pranayama est le 4ème membre du yoga selon Patanjali.
La traduction du sanskrit
- prana : l’énergie, la force vitale
- ayama : l’allongement (c’est le contraire de yama : le contrôle)
Le pranayama est l’expansion infinie de la force vitale.
Il s’agit de la branche du yoga qui permet de développer notre conscience énergétique.
En effet, la respiration est une action automatique à laquelle on ne prête que rarement attention. Pourtant, elle est un axe important de notre bien-être et de notre santé physique et mentale. Par exemple, on « souffle » pour évacuer une émotion forte ou un stress.
La pratique du pranayama cherche d’abord à allonger le souffle.
Ce pranayama du quotidien réclame l’inspiration et l’expiration uniquement par le nez et la concentration de la respiration dans le ventre. En effet, lorsqu’on a une respiration haute, on n’utilise pas toute la surface des poumons. On a alors tendance à accélérer le rythme respiratoire et cardiaque. Descendre la respiration dans le ventre permet de mieux remplir les poumons, d’agrandir le volume utilisé pour respirer et ainsi de ralentir les rythmes cardiaques et respiratoires.
Une fois que la respiration est posée, descendue dans le ventre, on peut revenir à la technique.
Technique de respiration
La respiration doit s’effectuer en 4 temps :
- l’inspiration appelée rechaka
- une rétention ou suspension poumons pleins, en sanskrit antara kumbhaka
- l’expiration appelée puraka
- une rétention poumons vides : baia kumbhaka
La respiration complète
Une fois la technique de respiration à 4 temps acquise avec la respiration par le ventre, on peut travailler la respiration complète. Cette respiration va engager les 3 « étages » de la respiration : ventral, thoracique et claviculaire.
Lorsqu’on expérimente cette respiration pour la première fois, on peut poser les mains successivement sur le ventre, les côtes et les clavicules pour sentir l’étagement du mouvement. On peut la pratiquer allongé en savasana ou assis en tailleur en sukhasana.
L’inspiration et l’expiration se font par le nez.
- Commencer une inspiration lente et soulever l’abdomen. Dans la même inspiration, lente, remonter le mouvement dans les côtes en les écartant et terminer l’inspiration en soulevant les clavicules.
- Une fois les poumons pleins, effectuer une rétention ou une suspension d’une à deux secondes.
- L’expiration se fait dans le sens inverse de l’inspiration. Expirer lentement en commençant par les clavicules, puis rapprocher les côtes et enfin vider le ventre.
- La respiration complète se termine par une rétention poumons vides.
La respiration complète permet d’apaiser le mental, de renforcer la concentration.
Elle fait également l’effet d’un massage sur les organes internes grâce au mouvement du diaphragme.
Le pranayama désigne également bon nombre de techniques différentes :
- Kapalabhati : la respiration de feu
- bhastrika
- Nadi shodana
- bhramari
Toutes ces techniques ont des effets sur le corps et le mental.
Image de couverture par chuck herrera de Pixabay