Le nom de postures en sanskrit semble très souvent complexe au départ, et si vous suivez mes cours en ligne, ou « en vrai », vous avez l’habitude de les entendre. Vous vous demandez peut-être comment les retenir. Mon astuce ? Les découper pour retrouver les racines et faciliter la mémorisation ! On y va ?
Asana
Asana est le suffixe commun à toutes les postures de yoga.
On trouve le mot asana chez Patanjali, dans les Yoga Sutra. Le mot est composé de
- As : s’assoir
- -ana : suffixe qui signifie « le fait de faire »
A l’époque de Patanjali (entre 200 avant et 300 après notre ère), l’asana désignait exclusivement la posture assise. La pratique posturale du yoga est relativement récente. Vous pourrez lire son évolution dans l’article Petite histoire d’asana.
Le yoga postural a été inventé pour permettre au yogi ou à la yogini d’assouplir son corps de manière à l’oublier pendant la méditation. Malgré l’évolution des postures, le mot « asana » est resté, désignant à la fois la « posture » et le troisième des huit membres de l’ashtanga yoga.
On le retrouve partout :
- tad-asana, la posture de la montagne
- namaskar-asana, la posture du prieur
- etc.
Le nom des postures de yoga est souvent descriptif. On trouve dans ces noms des parties du corps, des noms d’objets ou d’animaux auxquels ont ajoute parfois des préfixes pour préciser une direction ou une action.
Les parties du corps humain dans le nom des postures
De nombreuses postures utilisent le nom des différentes parties du corps. Parmi elles, on trouve :
- sirsa : la tête, comme dans sirsasana la posture d’équilibre en inversion sur la tête
- mukha : le museau ou le visage chez l’homme, on le retrouve dans adho mukha svavasana le chien tête en bas
- pincha : le menton, comme dans pinchasana
- anga : les membres du corps, bras ou jambes, comme dans chatturanga dandasana : la posture du bâton à quatre membres (ou pieds)
- hasta : la main comme dans urdhva hastasana, la posture des mains tendues vers le ciel
- janu : le genou, que l’on trouve dans janusirsasana, la posture de la tête vers le genou
- pada : le pied, comme dans hasta padasana : la posture de flexion avant qui amène les mains aux pieds
- angusta : le gros orteil, comme dans utthita hasta padangusthasana, la posture de la main au gros orteil du pied
Vous pouvez essayer de retenir les noms des différentes parties de votre corps en sanskrit et de les retrouver dans l’exécution de vos postures !
Les noms de postures dérivés d’objets, d’éléments naturels ou de noms communs
- bala, l’enfant, a donné balasana la posture de l’enfant
- chakra, la roue a donné chakrasana la roue ou le pont
- chandra, la lune a donné chadrasana la posture de la lune
- danda, le bâton a donné dandasana la bâton, la posture assise du bâton, ou chatturanga dandasana la posture de la planche basse
- dhanu, l’arc a donné dhanurasana la posture de l’arc : posture sur le ventre
- hala : la charrue a donné halasana, la posture de la charrue bien connue des ashtangi.ni
- kona, l’angle a donné konasana la posture du triangle et tous ses dérivés
- nava, le bateau a donné navasana la posture du bateau
- nidra, le sommeil a donné yoga nidrasana la posture du sommeil yoguique
- padma, le lotus a donné padmasana la posture du lotus, posture de méditation
- setu, le pont a donné setubandhasana ou seau bandha sarvangasana, la posture du demi-pont
- sukha, facile a donné sukhasana la posture facile, posture de méditation
- surya, le soleil a donné son au plus célèbre enchaînement de yoga : surya namaskar, la salutation au soleil
- tada, la montagne a donné tadasana la posture de la montagne
- vira, le héros a donné virasana la posture du héros, et des virabhadrasana les postures du guerrier
- vrka, l’arbre a donné vrksasana la posture de l’arbre
Les noms de postures issus des animaux
- beka : la grenouille, à l’origine de bekasana, la posture de la grenouille
- bhuja : le cobra, à l’origine de bhujangasana, la posture du cobra
- kaka : signifiant corbeau, à l’origine de kakasana la posture du corbeau. Kakasana est proche de bakasana la posture du héron (lorsque les bras sont tendus)
- kapot : le pigeon, à l’origine de kapotasana (et de toutes ses variations eka pada kapotasana et eka pada rajakapotasana)
- kurma : la tortue, à l’origine de kurmasana la posture de la tortue
- kukkut : le coq, à l’origine de kukkutasana la posture du coq
- makara : le crocodile, à l’origine de makarasana, la posture du crocodile.
- matsya : le poisson, à l’origine de matsyasana, la posture du poisson.
- mayura : le paon
- salabha : la sauterelle, à l’origine de salabhasana, la posture de la sauterelle.
- simha : le lion, à l’origine de simhasana, la posture du lion qui rugit
- svana : le chien, à l’origine de adho mukha svanasana, la posture du chien tête en bas ou urdhva mukha svanasana, la posture du chien tête en haut
- ustra, le chameau, à l’origine de ustrasana, la posture du chameau
- vrschik, le scorpion, à l’origine de vrischikasana, la posture du scorpion
Les préfixes communs
La plupart des noms des postures sont composés de préfixes dont la liste n’est pas si longue.
Le préfixe « ardha »dans le nom des postures
Prenons l’exemple du préfixe « ardha » dans hanumanasana
- Hanumanasana, la posture du singe, est le grand-écart.
- Ardha hanumanasana est le demi grand-écart : on le réalise sur un genou, le dos droit et penché vers l’avant, en appui sur le bout des doigts, l’autre jambe tendue vers l’avant.
Les bienfaits des deux postures sont les mêmes : étirement des ischio-jambiers, stimulation des organes de l’abdomen et amélioration de la circulation sanguine. Ardha hanumanasana est une variation d’hanumanasana : elle rend la posture accessible au plus grand nombre.
La plupart des postures ont une variation en « ardha » :
- un exemple dans ardha bhujangasana : le sphynx à la place du cobra
- ou ardha uttanasana : le demi étirement intense ou la demi pince debout
- ou encore ardha ustrasana : le demi-chameau
Retenons qu’ardha signifie donc « demi » ou « moitié ».
Les autres préfixes les plus courants dans le nom des postures
Parmi les préfixes les plus courants, on trouve également :
- adho : vers le bas, comme dans adho mukha svavasana le chien tête en bas et son pendant urdhva : vers le haut, comme urdhva mukha svavasana le chien tête en haut
- baddha : attaché, lié, comme dans baddha konasana l’angle lié
- eka : moitié, comme dans eka pada adho mukha svanasana le chien tête en bas à trois pattes
- parvrtta ou parivritta : en torsion, comme dans parivrtta trikonasana, le triangle en torsion bien connu des pratiquants d’ashtanga vinyasa yoga
- parsva : de côté, comme dans utthita parsvakonasana : l’angle étiré sur le côté
- prasarita : écarté, comme dans prasarita padottanasana, la posture étirée pieds écartés
- supta : couché, incliné ou dormant, comme dans supputa kurmasana la posture de la tortue qui dort
- upavitha : assis, comme dans upavistha konasana, la posture de l’angle assis
- utthita : étendu, en tension, comme dans utthita trikonasana, le triangle étiré
Le nom des postures de yoga n’a maintenant plus aucun secret pour vous, alors, je vous lis la liste des postures plutôt que d’en faire la démonstration au prochain cours ?
A très vite sur les tapis !